Como um pecador pode ser aceito por um Deus santo?

Essa pergunta não é apenas teológica. É profundamente pessoal. Ela aparece quando a consciência pesa, quando percebemos a distância entre o que deveríamos ser e o que realmente somos, quando tentamos melhorar e ainda assim descobrimos orgulho, culpa, medo, impureza, egoísmo e incredulidade dentro de nós.

Diante de Deus, o problema humano não é apenas falta de informação, autoestima baixa ou dificuldade de organização moral.

O problema é culpa.

Somos criaturas diante do Criador. Pecamos contra sua santidade. Não precisamos apenas de inspiração; precisamos de perdão. Não precisamos apenas de conselhos; precisamos de reconciliação. Não precisamos apenas de uma nova rotina; precisamos de uma nova posição diante de Deus.

A doutrina cristã chama essa mudança de justificação.

Justificação é o ato gracioso de Deus pelo qual Ele declara justo o pecador que está unido a Cristo pela fé. Não porque esse pecador se tornou perfeito em si mesmo, mas porque a justiça perfeita de Cristo é recebida como sua.

A grande pergunta é: como recebemos essa justiça?

A resposta da Reforma foi clara: somente pela fé.

O que significa “somente pela fé”?

A expressão latina sola fide significa “somente pela fé”.

Ela não quer dizer que a fé é a única coisa importante na vida cristã. Também não quer dizer que obras, obediência, santidade, amor e transformação sejam irrelevantes. A Bíblia jamais ensina uma fé morta, estéril ou indiferente à vontade de Deus.

O ponto é outro.

Quando falamos da nossa justificação diante de Deus, a fé é o único instrumento pelo qual recebemos Cristo e sua justiça.

Não somos justificados pela fé mais nossas obras.
Não somos justificados pela fé mais nossa penitência.
Não somos justificados pela fé mais nossa maturidade espiritual.
Não somos justificados pela fé mais nosso histórico religioso.
Não somos justificados pela fé mais nossa intensidade emocional.

Somos justificados somente pela fé em Cristo.

Isso significa que a fé é suficiente como instrumento de recepção. Onde há fé verdadeira em Cristo, há justificação. Não existe uma pessoa que confie verdadeiramente em Cristo e permaneça, ao mesmo tempo, condenada diante de Deus.

A fé não é o mérito da justificação

Aqui precisamos tomar cuidado com um erro sutil.

Algumas pessoas dizem crer na justificação pela fé, mas acabam transformando a própria fé em uma espécie de obra meritória. Sem perceber, passam a pensar assim: “Deus me aceita porque eu consegui crer bem. Minha fé foi forte o bastante. Minha decisão foi sincera o bastante. Minha entrega foi intensa o bastante”.

Mas isso desloca a confiança de Cristo para a qualidade da nossa fé.

A fé não é a base da justificação.

Cristo é a base.

A fé não é o preço pago pela salvação. Não é a moeda que oferecemos a Deus. Não é uma virtude que acumula mérito suficiente para satisfazer a justiça divina.

A fé é a mão vazia que recebe Cristo.

Ela não acrescenta valor à obra do Salvador. Apenas descansa nela. A fé não contribui com justiça própria; ela abandona a justiça própria e se apega à justiça de outro.

Essa distinção é libertadora.

Minha esperança não está no tamanho da minha fé, mas na grandeza de Cristo. Não está na firmeza da minha mão, mas na fidelidade daquele que me segura.

Condição necessária ou instrumento suficiente?

É possível dizer que a fé é necessária para a justificação e, ainda assim, não afirmar o evangelho com clareza.

Muitas tradições cristãs concordam que a fé é necessária. O ponto decisivo é se a fé é também suficiente como instrumento para receber a justificação.

Uma coisa pode ser necessária sem ser suficiente.

Oxigênio, por exemplo, é necessário para que haja fogo, mas a simples presença de oxigênio não faz uma casa pegar fogo. É necessário, mas não suficiente.

Aplicando isso à justificação, algumas visões tratam a fé como início de um processo que precisa ser completado por outros elementos: obras meritórias, sacramentos, penitências ou uma justiça interior que se desenvolve até tornar a pessoa aceitável diante de Deus.

A visão reformada é diferente.

Ela afirma que, quando alguém crê verdadeiramente em Cristo, esse alguém é justificado diante de Deus. A fé não é apenas uma porta de entrada para um processo incerto. Ela é o instrumento pelo qual recebemos imediatamente a justiça perfeita de Cristo.

Não porque a fé seja poderosa em si mesma.

Mas porque Cristo, recebido pela fé, é suficiente.

A causa instrumental da justificação

A expressão “causa instrumental” pode parecer técnica, mas a ideia é simples.

Um instrumento é um meio pelo qual algo é recebido ou realizado. Um pintor usa o pincel. Um cirurgião usa instrumentos médicos. Um trabalhador usa ferramentas. O instrumento não é a causa final da obra, nem sua fonte de valor, mas é o meio utilizado.

Na justificação, a fé é esse instrumento.

Deus é quem justifica.
Cristo é a base meritória da justificação.
A justiça de Cristo é aquilo que nos torna aceitáveis diante de Deus.
A fé é o instrumento pelo qual recebemos e descansamos nessa justiça.

A fé não substitui Cristo. A fé não concorre com Cristo. A fé não melhora Cristo.

Ela apenas se apropria de Cristo.

É por isso que a Confissão de Fé de Westminster afirma que a fé, ao receber e repousar em Cristo e em sua justiça, é o único instrumento da justificação.

Essa frase é preciosa: receber e repousar.

Fé não é apenas concordar com uma doutrina correta. É receber Cristo. É repousar nele. É abandonar qualquer tentativa de apresentar a Deus uma justiça própria e descansar na justiça perfeita do Salvador.

Por que nossas obras não podem nos justificar?

A resistência humana à justificação somente pela fé é compreensível.

Nós gostamos de contribuir. Gostamos de sentir que fizemos nossa parte. Gostamos de imaginar que Deus olha para nós e encontra algo que o convence a nos aceitar.

Mas esse impulso revela nosso orgulho espiritual.

A Bíblia ensina que nossas obras não podem ser a base da justificação porque estão contaminadas pelo pecado. Mesmo nossas melhores ações ainda carregam imperfeições de motivo, amor, pureza e fé. Não amamos a Deus com todo o coração. Não amamos o próximo perfeitamente. Não obedecemos com constância absoluta.

Se Deus exigisse de nós uma justiça própria perfeita, estaríamos perdidos.

Por isso, o evangelho não anuncia que Deus abaixou o padrão de sua justiça. Anuncia que Cristo cumpriu esse padrão em nosso lugar.

Jesus obedeceu perfeitamente. Viveu sem pecado. Cumpriu a lei. Morreu como substituto. Sofreu a condenação devida ao seu povo. Ressuscitou em vitória. Sua justiça é plena, suficiente e perfeita.

A justificação somente pela fé preserva a glória dessa obra.

Se acrescentamos qualquer mérito humano como base da aceitação diante de Deus, diminuímos a suficiência de Cristo.

Fé viva, não fé morta

Mas alguém pode perguntar: “Se somos justificados somente pela fé, então as obras não importam?”

Importam muito.

Mas não como fundamento da justificação.

As obras são fruto da fé verdadeira, não a raiz da nossa aceitação diante de Deus. A fé que justifica nunca permanece sozinha. Ela produz arrependimento, amor, obediência, humildade, generosidade e crescimento em santidade.

Tiago afirma que a fé sem obras é morta. Ele não está negando a justificação somente pela fé. Está combatendo uma falsa fé, uma fé apenas verbal, intelectual e estéril.

A fé verdadeira é viva.

Ela recebe Cristo como Salvador e também se rende a Ele como Senhor. Não faz das obras a base da salvação, mas também não usa a graça como desculpa para permanecer no pecado.

Os reformadores costumavam explicar assim: somos justificados somente pela fé, mas não por uma fé que permanece sozinha.

Essa distinção protege dois lados do evangelho.

Contra o legalismo, afirmamos que nossas obras não nos justificam.
Contra o antinomianismo, afirmamos que a fé verdadeira produz obras.

A diferença entre justificação e santificação

Grande parte da confusão nasce quando misturamos justificação e santificação.

A justificação é a declaração de Deus sobre o nosso status diante dele. O pecador unido a Cristo é declarado justo por causa da justiça de Cristo imputada a ele.

A santificação é a obra progressiva de Deus em nós, pela qual somos transformados à imagem de Cristo.

A justificação é definitiva.
A santificação é progressiva.
A justificação muda nossa posição diante de Deus.
A santificação transforma nossa vida interior e exterior.
A justificação descansa na obra consumada de Cristo.
A santificação flui da união com Cristo pelo poder do Espírito.

As duas coisas nunca devem ser separadas, mas também não devem ser confundidas.

Se confundimos santificação com justificação, passamos a procurar segurança diante de Deus em nosso progresso espiritual. Isso gera orgulho quando achamos que estamos bem, e desespero quando percebemos nossa fraqueza.

O cristão deve crescer em santidade. Mas sua aceitação diante de Deus não oscila conforme seu desempenho do dia.

Ela repousa em Cristo.

A paz da consciência cristã

A doutrina da justificação somente pela fé não é um detalhe acadêmico.

Ela é remédio para a consciência.

Muitos cristãos vivem espiritualmente cansados porque acreditam, na prática, que Deus os aceita em dias bons e os rejeita em dias ruins. Quando oram com fervor, sentem-se próximos. Quando falham, imaginam que precisam reconstruir tudo do zero. Quando obedecem, sentem segurança. Quando tropeçam, pensam que perderam o chão.

Essa montanha-russa espiritual geralmente nasce de uma confiança mal colocada.

É claro que o pecado entristece. É claro que devemos confessar, arrepender-nos e buscar restauração. Mas nossa justificação não depende da perfeição da nossa semana.

Depende da perfeição de Cristo.

A paz cristã nasce quando paramos de olhar para dentro como fundamento da nossa aceitação e olhamos para fora, para Cristo crucificado e ressurreto.

O evangelho nos ensina a dizer: minha obediência importa, mas não é meu salvador. Meu arrependimento importa, mas não é meu salvador. Minha fé importa, mas não é meu salvador.

Cristo é meu Salvador.

Por que isso importa para a vida prática?

A justificação somente pela fé muda a forma como vivemos.

Ela produz humildade, porque nos lembra que não fomos aceitos por superioridade moral. Ninguém pode se gloriar diante de Deus. O cristão é alguém que recebeu misericórdia, não alguém que apresentou currículo.

Ela produz segurança, porque nossa salvação está firmada em Cristo, não na instabilidade de nossas emoções.

Ela produz gratidão, porque a obediência deixa de ser tentativa de comprar o amor de Deus e passa a ser resposta ao amor já recebido.

Ela produz liberdade, porque não precisamos viver presos à comparação religiosa, tentando provar que somos mais dignos do que outros.

Ela produz amor, porque quem foi justificado pela graça aprende a tratar outros pecadores com verdade e misericórdia.

Ela produz santidade, porque a graça que nos declara justos também nos une a Cristo e nos conduz a uma nova vida.

A justificação somente pela fé não enfraquece a vida cristã.

Ela a fundamenta corretamente.

Não descansamos na fé, mas em Cristo

Esta é uma das aplicações mais importantes.

Não somos chamados a descansar na nossa fé como se ela fosse o centro. Somos chamados a descansar em Cristo.

Uma fé fraca em um Salvador forte salva. Uma fé aparentemente forte em um falso fundamento não salva.

O que importa, em última análise, não é a intensidade psicológica da fé, mas o objeto da fé. A fé salvadora olha para Cristo, confia em Cristo, recebe Cristo e repousa em Cristo.

Isso consola o cristão fraco.

Talvez sua fé pareça pequena. Talvez você lute com dúvidas. Talvez sua consciência seja sensível. Talvez você olhe para sua vida e veja muito mais fraqueza do que gostaria.

A pergunta decisiva não é: “Minha fé é impressionante?”

A pergunta é: “Estou confiando em Cristo ou em mim mesmo?”

A fé salvadora pode tremer, mas ainda assim se agarra ao Salvador verdadeiro.

Conclusão: a justiça que não vem de nós

A justificação somente pela fé é uma das verdades mais preciosas do cristianismo.

Ela responde à pergunta mais urgente da alma: como posso estar em paz com Deus?

A resposta não é: torne-se bom o bastante.
Não é: acumule mérito suficiente.
Não é: complete a obra de Cristo com sua própria justiça.
Não é: confie em sua fé como se ela fosse uma conquista espiritual.

A resposta é: receba Cristo pela fé e descanse em sua justiça.

A fé é o instrumento. Cristo é o fundamento. A graça é a fonte. A glória pertence a Deus.

Isso nos liberta do orgulho e do desespero. Do orgulho, porque nada em nós é a base da nossa aceitação. Do desespero, porque tudo o que precisamos para sermos aceitos foi plenamente realizado por Cristo.

O justo viverá pela fé.

Não pela fé em si mesma, como se fosse mérito. Mas pela fé no Filho de Deus, que viveu, morreu e ressuscitou para salvar pecadores.

No fim, a segurança do cristão não está em dizer: “Minha fé me torna digno”.